桂林，便是这样一个地方。这里的山，并非连绵不断，而是常有异峰突起，呈锥状或圆柱状，像是从地里冒出来的一棵棵石笋，真是奇峰林立，形态万千。这是石灰岩的地质构造长期受水溶蚀后形成的特殊地貌，因而溶洞亦多，可谓“无山不洞，无洞不奇”。洞内石幔、石笋、石花，以及各种钟乳石，争奇斗异，瑰丽异常。

这里的长短江河像玉带萦回于峭壁陡峰之间，大小湖泊散布在山峰脚下，青山碧水，相映成趣。桂林这座城市，街道和房屋建在山间水畔，形成了“城在山水中，山水在城中”的奇特风貌。

游览桂林山水的重要节目，是坐船漫游漓江。从桂林到阳朔83公里长的漓江，像一条青绸绿带，逶迤曲折，两岸万点峰峦夹峙，削壁垂河，碧水托山。水中倒影与岸上山峰连成一体，构成高低起伏的优美曲线。漓江两岸，有农舍、渔村、山庄、田野、茂林、翠竹、村姑、牧童；水上有竹筏、渔翁、游鱼、水鸟；青山错落，人家处处，一派田园风光。傍晚，点着马灯的竹筏上，常能见到几只被称作“渔鹰”的黑以鸬鹚，水里一有动静，鸬鹚立即跃入水中，随即衔起一条鱼来跃回竹筏；渔翁坐收渔利，放入鱼篓。观赏鸬鹚捕鱼是夜游漓江的精彩节目。

“桂林山水甲天下”的说法，已经流传了千百年。中国诗人说，与其升天做神仙，不如做个桂林人。美国前总统尼克松说过，世界上所有的地方都比不上桂林美。世界上大多数国家和地区都有山有水，所谓“甲天下”，只是因其山水形态的独特和山水组合的奇妙引起人们的赞叹而已。其实，这样独具个性的山水风光，在中国又何止桂林一处。