钱塘江，以气势磅礴的钱塘潮而闻名，它的源头在浙西开化县小小的莲花尖上。在入海口，早就有中秋观大潮的记载，而在源头周边各乡村，也早有中秋舞香火草龙的记录。源头舞草龙，源尾观海潮，这一中秋节的传统文化习俗，被钱塘江上的乡民代代相传至今。

一条龙，流传着千年以来的美丽传说；一条龙，延续着经久不衰的神奇文化；一条龙，寄托了幸福美满的殷切期盼；一条龙，展示了和谐安康的美好未来……

舞香火草龙是开化县农民祭祀“神龙”，庆丰收兆吉祥，祈盼风调雨顺、国泰民安的一种民间群众活动，全县18个乡镇都有舞香火草龙的风俗，以苏庄镇富户草龙最为讲究、最壮观。

相传在唐宋时，开化就有舞香火草龙习俗，元末明初达到鼎盛，至今已有1100年历史。据苏庄镇富户村汪氏宗谱记载，公元1362年，朱元璋与陈友谅交战于江西九江，受挫后退至浙江云台（即今开化苏庄镇）休整。此时正值中秋，当地百姓杀猪宰羊、舞草龙迎接军队。朱元璋观看了舞草龙后，称草龙为“神龙”，并题诗一首：“岁以中秋八月中，风光不与四时同。满天星斗拱明月，拂地笙歌赛火龙”。朱元璋当上皇帝后，当地人认为龙是帝王化身，应有銮驾相伴，便扎制“宝扇”、“桂花树”、“人物像”、“吉字匾”，还有“蝴蝶”、“飞鸟”、“天鹅”、“鱼、虾、蚌、鳖”等动物与草龙伴舞，增添了苏庄草龙的特色。

舞香火草龙活动一般在八月中秋晚间举行，主要分三段程式：

起山月。舞龙前，村民要在祠堂摆起“猪头香案接龙”，祭祀祖先，主持训示。两位老者首先点燃香火领着众人拜天地，谓之“呼龙”，意将“龙”迎到村庄。拜过天地后，由一“呼龙”者高呼：“祥光朗耀，瑞火辉煌，炮竹齐鸣，迎龙接脉，龙神归位，百煞避藏”。左边众人应声：“人丁兴旺，男臻百福，女纳千祥，老者蒙安，小者乐顺”；右边众人则应声：“五谷丰登，六畜兴旺，民安物阜，四时无灾，八节有庆”。“呼龙”完毕，数声火铳响起，早有准备的人们一拥而上，人人手中举一块松油火把，快速点燃龙头、龙身及鸾驾上的香火。此时，全身点燃香火的草龙，宛如一条火龙被高高擎起，由滚地火球开路，从祠堂大门蜿蜒而出，龙前龙后各有一班民乐队伴奏，唢呐声声，爆竹齐鸣。各色“銮驾”伴驾在后，绕庄而去。草龙舞到各家门前，大人便领着小孩施放鞭炮，点香拜祭。

满山月。这是舞龙的高潮时刻，皓月当空，夜色朦胧，只见一条长长的火龙在刚收割后的田野里面，飞奔狂舞，上下翻腾，吐云驾雾，气势磅簿。舞龙者放开手脚，做出各种优美姿态，草龙时起时伏，龙头忽高忽低，龙尾忽左忽右，一会儿是长蛇阵，一会儿旋转飞舞，舞龙套式繁多，有“蟠龙昂首”、“龙身入肚”、“懒龙洗炼”、“九曲弯身”、“头翅尾扣”、“龙头咬尾”等。在烟雾氤氲中，闪烁的香火构成的龙及仙班水族仿佛被注入了生命，生气勃勃。香火草龙展示的神奇风采与魅力，让观赏者无不发出由衷的赞叹。

落山月。这是舞龙的尾声，人们将欢送草龙回归大海。表演时，小溪两旁聚满人群，河边点燃的一排“松明灯”倒影在河水中，犹如水晶宫中的灯火，舞龙队员们高举草龙向河里走去，草龙上的香火倒影在水中，仿佛一条火龙向着河心游去，慢慢地消失远方，带去人们深深的寄托和祝福。

开化草龙在2007年被批准为第二批浙江省非物质文化遗产项目，2010年5月列入了第三批国家级非物质文化遗产名单，开化苏庄被省文化厅命名为中秋节标志地，与西湖赏月、海宁观潮一起成为中国中秋文化的品牌。

开化香火草龙

（来源：浙江省方志办）