地处盐城建湖县西北隅的宝塔镇宝塔村，村子因塔得名，村境内古迹斑斑，奇景迭现。从宝应流经建湖全境的西塘河，在此注入里下河区域通海的主水道射阳河。历史上，这个村是并不富裕，改革开放以来，该村把古村落建设、文化休闲和旅游景点建设、康居村庄建设有机结合，打造出具有自己特色的美丽乡村，跑出了加速度，被省人民政府授予“省级美丽乡村”称号。

饱经沧桑的千年古塔

在宝塔村朦胧庄北，有一座密檐楼阁式砖塔，叫做朦胧塔。朦胧古塔为盐城尚存的两座古塔之一，亦为苏北唯一的三层断塔，建筑结构极为独特，有九个半塔门，上两层均为3个塔门，下层为三个半门，这是中国古塔中少见的。该塔高16.7米，塔形为三层八面，古朴雅致。塔内有地宫，呈现八角形，每边长0.55米，深1.47米，宫内有葬舍利函。

阜邑陆氏刻字修谱局于清光绪十二年(1886)出版的《阜宁县志》记载，朦胧塔为唐武德三年(620)建。1981年，省、市派专家、学者专程实地考察，出土古钱币百余枚和一口银棺，棺内有舍利子、玛瑙、水晶、赤珠(玉石)等细件。1990年10月，朦胧塔被公布为盐城市第一批文物保护单位，2002年10月成为江苏省第五批文物保护单位。

追溯宝塔的由来，《淮郡古寺院》记载，唐太宗李世民率师东征，夜巡大营，信马闯进敌阵，被敌方主帅盖苏文发现。李世民急催战马，落荒而走，不慎马陷淤泥河中，只得弃马逃命。危急之时，忽见一口枯井，便跳入井口藏身。敌军追到井边，不见人影，只见井口上结着一张完整的蜘蛛网，料定井中无人，便策马回营。后来，李世民做了皇帝，感念蜘蛛结网救命之恩，诏令尉迟恭在这口枯井处建了一座塔。皇帝为龙，蜘蛛网月下蒙住皇帝，故名朦胧塔。塔的东北方还有一条洗泥河，传说就是唐太宗当年脱险后洗马的地方。

民间关于宝塔还有另一个传说，相传地仙张邋遢拉到这个地方来的，那座千年古塔，要有九条牛拉才行。牛从哪里来?张邋遢就向当地养牛人家借，可是借遍全村，只借到七头，张邋遢迫于无奈，便找来两只蜗牛凑足。而他借牛并不把牛牵走，人家也只当是说了玩的。可是到了夜间，只见那七条牛不吃不睡，浑身是汗，口吐白沫，象是拉了很重的东西，大家觉得很蹊跷。第二天一早，村里果然出现了半截宝塔。这时才明白，张邋遢是借牛的神力来拉塔的。拉的过程中，因为路远，还有半截没有来得及拉回，天已亮了，所以朦胧塔一直是半截。

近年来，当地政府经过抢救性修复，原先倾斜的古塔得已扶正。按照修旧如旧的原则，破损的塔身作了全面修缮，塔顶装上了塔刹，朦胧宝塔得以重放光彩。

朦胧院与净慧寺

相传当年建塔时，一并建了一座佛寺院，塔在院内，名朦胧院。旧时西有关帝庙、东有三宫殿、南有毗芦庵，特别是北侧的朦胧院，常年香客不断，素有“十里清香犹扑鼻”的美誉。每逢农历三月二十八日庙会节，街道店铺林立，商贾如云，景况更是蔚为壮观。

清初高僧原志和尚在朦胧院出家，先后在泰州、扬州、杭州等地寺院做住持。他所到之处，佛法大兴，名震朝野。康熙三十六年(1697)，被皇帝赐谥为净慧禅师，朦胧院遂改称净慧寺。其地昔为“海国”，水患不断。人们幻想“神塔”镇海(水)除灾，故又称朦胧塔为镇海塔。

抗日战争时期，净慧寺被毁，宝塔也惨遭日军炮火袭击，塔身伤痕累累。1998年，建湖县人民政府出资30万元，重加修茸。2002年农历3月28日，举行了开光典礼和庙会活动。

清康熙二十五年(1686)，名剧《桃花扇》作者孔尚任协助工部右侍郎孔在丰到淮扬办理疏浚淮河入海工程。他到泰州安顿好住处后，马不停蹄，经兴化来盐城，又到朦胧淤口一带勘察。当时写下《朦胧淤口有感》诗一首。

朦胧淤口有感

海湖来去问舟师，

烟冷行厨过午时。

书字殷生能感慨，

扣门陶令拙言辞。

繁文厌考桑经注，

故道难寻禹纪碑。

谁献舆图出秘阁，

庙谟亲授使臣知。

当时，朝廷对治理淮、黄水患有两种意见:一种意见主张修筑高堤，将运河水直接排泄入海。这样做劳民伤财。另一种意见主张引用旧河道，疏浚开拓，引淮入海。这样做经济实用，百姓拥护。孔尚任赞同后一种主张。可是，清康熙二十七年(1688)，疏浚工程即将竣工时，持另一主张的意见占了上风，孙在丰受降职处分，监修里下河水利工程机构被迫撤销，功败垂成。为此，孔尚任生气不已，写诗述怀:

明日纷纷送使船，

下河还剩水兼天。

频逢饥馑春耕后，

空话经纶暮雨前。

惜别故将诗下酒，

壮游只赖树飘钱。

年年归计荒唐甚，

翻笑临歧意黯然。

千年塔寺与自然景观

当地宝塔镇按照生态保护、文化传承、产业融合的要求，将美丽乡村建设与乡村旅游相结合，以朦胧宝塔为主要内容，逐步完善从古街入口到净慧寺、古时遗梦、仙草福地等15个景观节点，着力突出古街、景观、农家美食、特色文化等重点，全力打造融生态农业、古塔文化、乡村旅游于一体的美丽特色乡村。

现如今，净慧寺神殿雄伟壮观，佛像光彩照人，游客众多，香火旺盛。净慧寺南侧，当地民众新修世民(唐文化)广场，占地2750平方米，广场中央巍然屹立着唐王李世民策马挥戈的汉白玉雕像，大理石地面刻有唐代疆域图。两侧建有各长26米的景墙花雕长廊，西侧刻有李世民登基的盛典，东一组墙面雕刻着凌烟阁24功臣简介，向人们展示当年“贞观之治”的变革壮举。

西塘河与射阳河的交汇点，造就了宝塔村另一处独特的自然景观“一河二水双流月”，两河交汇，东边清水，西边浑水;每当皓月当空，河水中便会显现出两轮明月的倒影。除此，还有“十门不足一零头”“一里不到九座桥”“墙头菩萨砸不倒”“稀奇古怪懒榆树”“槐树对心五尺三”“蒲沟九扭十八弯”“两头七尖风火山”“石龙玉柱系马桩”“西庙东殿南北院”等奇景。

朦胧古塔自古也是文人墨客汇集之地。相传，古时侯有一文一武两个官员为观赏水上美景，在射阳河上争道，双方怒目而视，舟楫相斗。当地有个地保连忙划舟劝阻，并想出一招，让他们吟诗作对定先后，最终留下了“双舟并行，橹速不如帆快；八音齐奏，笛清怎比箫和”的千古佳对。此后，众多文人墨客来此观景赏月，并被这水天一体的自然美景所陶醉，留下了诸多华章墨宝和脍炙人口的优美传说。

美丽乡村活力四射

2016年以来，宝塔村围绕打造“美丽乡村建设示范村”的要求，邀请专家进行规划编制，将发展文化旅游产业、建设美丽乡村、推进康居工程、打造特色村庄融为一体，重点推进房屋仿古出新、杆线迁移入地、道路改造提升、村庄环境整治、公共设施配套等“五大工程”，美丽乡村建设有条不紊推进。如今的宝塔村，从文物的保护传承到古村落的开发，从交通环境的改善到群众生活质量的提升，从新型农村社区的建设到美丽乡村的振兴，都展现了新的景象。

现今的宝塔小街虽已没有往昔繁华，但古朴雅致的民居仍存，青砖铺就的窄巷街道犹在，尤其是当地人重振小街古韵风貌的信心从没泯灭。该镇在“十三五”规划期间，扬长补短，响亮地提出发展美丽经济、建设旅游名镇的口号。经改造，该村依托朦胧宝塔深厚的人文底蕴，把古村落建设、文化休闲和旅游景点建设、康居村庄建设有机结合，融为一体，打造出独具特色的美丽乡村。

新景伴古塔，喜迎八方客。古朴典雅、风情别具的“朦胧古街”，古村落与现代生活高度融合。细格木窗的仿古建筑错落有致，青石铺就的横街纵巷，古色古香。在这条宁静、安祥的古街上，有曹志桂书法石刻林园。曹老是宝塔人，当代著名书法家、南京艺术学院教授。长期以来，他潜心研究中华书法艺术，身体力行，从事书法艺术创作，作品具有“雄健多姿、刚柔合体、疏密有致、潇洒神逸”的独特风格。受故乡所邀，曹老在耄耋之年，慷慨留文墨于故里，当地政府于朦胧三庄内院，建立了全国第一个书法界名家农村个人法书碑林，现已成为远近游客必到的浏览场所，为美丽乡村建设增添了一道靓丽雅景。

农家美食是宝塔的又一大特色。从清代以来，朦胧水牛肉和本地特产河蚬、螺蛳，以鲜、香、嫩、口味美，名闻遐迩。村里规模最大的“朦胧三庄”，地道的家常菜，价廉物美，名不虚传。

眼下，宝塔镇正按照美丽乡村建设的标准，对宝塔村美丽乡村建设进行进一步完善和提升，充分彰显游客吃、住、购、游等基本元素，从镇境入口起已建成了千年杜鹃园、高档果蔬采摘园，宝塔大酒店、美国红橡树培育示范基地正在建设之中，力求提供沿途全景观光。同时，同步开发周边水域自然环境，通过清理整治浮生物、障碍物，添置灯具、舟楫等措施完善文化旅游景点，增强旅游景点浏览的观赏性。美丽乡村，活力宝塔风采将得到进一步的展现。

　　（来源：“方志江苏”微信公众号）